Klangqualität: Physik lässt sich nicht austricksen
Die Sony WH-1000XM6 profitieren von einem grundlegenden physikalischen Vorteil: Ihre 40-mm-Treiber sind schlicht größer als alles, was in ein In-Ear-Gehäuse passt, und liefern entsprechend mehr Klangvolumen, tieferen Bass und eine breitere Stereo-Bühne. Hinzu kommt die Unterstützung des LDAC-Codecs, der hochauflösendes Audio-Streaming über Bluetooth ermöglicht. Orchestrale Musik, Live-Aufnahmen und gut produzierte Alben klingen auf den Sony-Kopfhörern schlicht beeindruckend.
Die AirPods 4 überraschen dennoch mit einem erstaunlich ausgewogenen Klangbild für ihre Größe. Der Apple H2 Chip optimiert den Frequenzgang in Echtzeit, und die Computational Audio-Funktionen sorgen für einen klaren, räumlichen Klang, der beim Telefonieren, Podcast-Hören und bei Pop- und Electronic-Musik seine Stärken ausspielt. Für die meisten Alltagssituationen reicht die Klangqualität der AirPods völlig aus und übertrifft die Erwartungen an offene In-Ears deutlich.
Wer jedoch Musik bewusst und konzentriert genießen möchte -- ob auf langen Zugfahrten, im Homeoffice oder bei Feierabend-Sessions auf dem Sofa -- wird den Klangunterschied der Sony sofort bemerken und nicht mehr missen wollen. Die Basstiefe, die Detailauflösung in den Höhen und die räumliche Abbildung sind bei Over-Ear-Kopfhörern dieser Klasse schlicht eine andere Liga.
ANC und Geräuschunterdrückung
Beim Active Noise Cancelling gibt es einen klaren Sieger: Die Sony WH-1000XM6 mit ihren 12 Mikrofonen und dem dedizierten QN3-Prozessor liefern eine Geräuschunterdrückung, die sich kaum von völliger Stille unterscheidet. Flugzeugturbinen werden auf ein kaum wahrnehmbares Rauschen reduziert, Bürolärm verschwindet nahezu vollständig, und selbst Baustellenlärm wird auf ein erträgliches Minimum gedämpft. Die Over-Ear-Bauform bietet zusätzlich passive Isolierung durch die umschließenden Polster.
Die AirPods 4 sind in der ANC-Variante erhältlich und bieten für In-Ears eine beachtliche Geräuschunterdrückung, die im Alltag spürbar hilft. Da sie jedoch als offene In-Ears konzipiert sind und den Gehörgang nicht vollständig abdichten, fehlt die passive Isolierung, die geschlossene In-Ears oder Over-Ears bieten. In lauten Umgebungen wie Flugzeugen oder U-Bahnen stoßen die AirPods an ihre Grenzen, wo die Sony unangefochten überlegen bleiben.
Der Transparenzmodus ist bei beiden Produkten hervorragend umgesetzt. Die AirPods lassen Umgebungsgeräusche besonders natürlich durch, was im Straßenverkehr und bei kurzen Gesprächen praktisch ist. Die Sony bieten ebenfalls einen guten Transparenzmodus, können aber aufgrund ihrer Bauform nie ganz das natürliche Hörgefühl offener In-Ears erreichen.
Komfort und Alltagstauglichkeit
Hier spielen die AirPods 4 ihre größte Stärke aus. Mit nur 4,3 Gramm pro Ohrhörer sind sie praktisch nicht zu spüren und eignen sich perfekt für ganztägiges Tragen -- ob beim Spazierengehen, Einkaufen, kurzen Telefonaten oder beim Pendeln. Das kompakte Ladecase passt in jede Hosentasche und ist immer griffbereit. Die offene Bauform ohne Silikontips bedeutet keinen Druck im Gehörgang und eine natürliche Wahrnehmung der Umgebung.
Die Sony XM6 sind mit rund 250 Gramm leicht für Over-Ear-Kopfhörer und dank verbesserter Polsterung auch für mehrstündige Sessions komfortabel. Allerdings werden sie an warmen Tagen spürbar wärmer an den Ohren, und das Mitführen erfordert trotz faltbarem Design deutlich mehr Platz als die winzigen AirPods. Für den Weg zum Meeting oder beim Sport sind die AirPods die bequemere Wahl, während die Sony im Büro oder auf Langstreckenflügen ihr Element finden.
Bei der Akkulaufzeit bieten beide überraschend ähnliche Gesamtwerte: Die Sony halten 30 Stunden am Stück, die AirPods erreichen mit Ladecase ebenfalls rund 30 Stunden, allerdings verteilt auf mehrere Ladezyklen mit je circa fünf Stunden Einzellaufzeit. Wer stundenlang ohne Unterbrechung hören möchte, hat mit den Sony die komfortablere Lösung.
Preis-Leistung und Ökosystem
Mit rund 149 Euro für die Basisversion sind die AirPods 4 deutlich günstiger als die Sony XM6 zu circa 399 Euro. Allerdings vergleicht man hier auch zwei verschiedene Produktkategorien. Die AirPods bieten für ihren Preis ein hervorragendes Gesamtpaket und sind für Apple-Nutzer nahezu unschlagbar: Sofortige Kopplung mit allen Apple-Geräten, nahtloses Wechseln zwischen iPhone, iPad und Mac, Siri-Integration und Find My-Unterstützung machen sie zum perfekten Begleiter im Apple-Ökosystem.
Die Sony WH-1000XM6 richten sich an Nutzer, die das bestmögliche Audio-Erlebnis über Bluetooth suchen -- plattformübergreifend. Sie funktionieren gleichermaßen gut mit Android, Windows und Apple-Geräten, bieten mit LDAC einen hochauflösenden Codec, der Apple-Geräten fehlt, und liefern in jeder Disziplin außer Portabilität die überlegene Leistung. Wer den Aufpreis investiert, erhält einen Premium-Kopfhörer, der auch nach Jahren noch begeistert. Android-Nutzer sollten in jedem Fall zu den Sony greifen, da die AirPods außerhalb des Apple-Ökosystems deutlich an Funktionalität verlieren.